Se quando estiver em Nova Iorque você embarcar na linha L do metrô que liga o Brooklyn a Manhattan estará andando em uma Kawasaki. Não é permitido rodar de moto na linha do metrô, mas o trem R 143, um dos mais modernos da metrópole americana, é produzido pela fábrica japonesa.
E se à noite, em um dos muitos bares da Big Apple, um músico tocar as notas de "New York, New York" de Frank Sinatra no órgão, são grandes as chances de você estar ouvindo a uma Yamaha. Não o ronco poderoso de uma R1, mas as suaves notas de um teclado da marca dos diapasões.
Esses são alguns dos muitos exemplos de produtos que as maiores marcas de motocicletas do mundo fabricam, além das motos, é claro. Os exemplos conhecidos são muitos: automóveis Honda, Suzuki, BMW; serras-elétricas da Husqvarna; jet-skis Kawasaki e Yamaha etc.
Mas também há coisas curiosas como a Kawasaki que, além de produzir os trens e vagões, fabrica o equipamento necessário para cavar os túneis e estações de metrô. A Yamaha, uma excelência em todo o tipo de instrumentos musicais, fabrica carros elétricos para campos de golfe. A Suzuki, na década de 70, chegou mesmo a entrar no ramo de habitação, disponibilizando no mercado japonês dois modelos de casas pré-fabricadas.
Isso é, na verdade, um sinal dos tempos. Tempos de globalização em que as empresas investem seu dinheiro em diversas áreas. Entretanto, o fenômeno não é tão atual quanto imaginamos.
Em 1912, a Kawasaki produziu sua primeira locomotiva no Japão. Dando origem a Kawasaki Rail Car, subsidiária da Kawasaki Heavy Industries, com sede em Kobe, Japão. A produção de trens, aviões e grandes navios começou antes mesmo das motocicletas e continua até hoje.
A Kawa se inicou nas motocicletas somente na década de 50. Foi uma maneira de popularizar a marca em todo mundo. A primeira motocicleta, fabricada inteiramente pela Kawasaki, foi uma 125cc 2T em 1960.
Já a Yamaha surgiu como fabricante de instrumentos musicais. Torakusu Yamaha, um fabricante de relógios, fundou a Nippon Gakki em 1897. Somente em 1955, foi fundada a fábrica Yamaha para produzir motocicletas, aproveitando-se do mesmo maquinário que construiu os propulsores dos aviões japoneses na II Guerra Mundial. A origem "musical" da marca explica o diapasão, símbolo da Yamaha desde sua primeira motocicleta, a YA-1.
Atualmente, a Yamaha é uma das maiores fabricantes de instrumentos musicais do mundo. Desde luxuosos e afinados pianos até modernas baterias digitais. E também uma das gigantes nas motocicletas.
Mas seus negócios expandiram-se ainda mais. Atualmente, carros elétricos para campos de golfe e até mesmo um moderno mini-helicóptero controlado remotamente, utilizado no salvamento de vítimas de catástrofes, são fabricados pela Yamaha. Sem falar nos modernos motores de popa, jet-skis, snowmobiles etc...
Outra gigante japonesa, a Suzuki, surgiu como fabricante de máquinas de tear seda em 1909. Com as dificuldades econômicas depois da II Guerra Mundial, Michio Suzuki, o fundador, passou a fabricar uma bicicleta motorizada de 36cc. A primeira moto, a Colleda, surgiu somente em 1955.
Como as outras, a Suzuki passou a diversificar sua produção. Ainda em 1955, lançou o automóvel super compacto Suzulight, com motor 2T de 360cc. Dez anos depois, a Suzuki lançava seu primeiro motor de popa.
Em 1974, expandiu ainda mais sua área de atuação. Lançou uma cadeira de rodas motorizada e também investiu na área de habitação com o lançamento de dois modelos de casas pré-fabricadas.
Atualmente, a Suzuki fabrica mais de 4 milhões de unidades entre carros, motos e All-Terrain Vehicles (os quadriciclos). Modernas cadeiras de rodas com motores elétricos, propulsores de popa para lanchas e barcos também são produzidas pela marca.
Assim como muitas indústrias, a Husqvarna surgiu em tempos de guerra para fabricar armamentos (leia box). A Suécia, país de origem da marca, estava em guerra em 1689 e a necessidade de armamentos era grande. A Husqvarna então começou a fabricar mosquetes, espécie de espingarda antiga, e de onde vem o logotipo da marca – a mira de um mosquete estilizada.
Depois que a paz foi estabelecida, a empresa passou a variar sua produção. Em 1872, lançou máquinas de costura e equipamentos de cozinha em ferro fundido, como panelas e fogões.
Finalmente, em 1896, a empresa ensaiou sua entrada no mundo de duas rodas. Vieram as bicicletas Husqvarna. A conseqüência óbvia foi a fabricação de motocicletas. A fábrica fazia apenas quadros e utilizava motores de outras marcas até que, em 1920, lançou um motor de dois cilindros em V de 550cc 4 tempos.
As motocicletas Husqvarna tornaram-se sinônimo de sucesso no off-road. Dezenas de campeonatos mundiais depois, a empresa sueca abandonou as motos. Vendeu a Husq motocicletas para o grupo italiano Cagiva em 1987.
Ao longo da história, a Husqvarna diversificou sua área de atuação. Em 1918 passou a produzir cortadores de grama e caldeiras a vapor. Nas décadas de 30 e 40, a empresa lançou fogões elétricos e máquinas de lavar roupa e louça.
Em 1959, é lançada a primeira motoserra da marca, produto pelo qual a Husqvarna é reconhecida mundialmente. É da Husqvarna também o primeiro forno de microondas lançado no mesmo ano, segundo a empresa.
Em 1960, a empresa atuava em oito áreas distintas: aparelhos domésticos, armas, máquinas de costura, caldeiras a vapor, produtos de ferro fundido, fornos microondas, produtos sinterizados e motores.
Depois de ser adquirido pela Electrolux, em 1977, o grupo Husqvarna cresceu ainda mais. Hoje, atua principalmente na produção de motoserras, roçadeiras, podadores, sopradores de folhas, cortadores de grama e até mini-tratores.
Na pequena cidade de Cascina Costa, na Itália, Giovanni Agusta, um empresário, fundou sua empresa em 1923. A Agusta começou como uma mera fabricante de aviões projetados por outras empresas.
Em 1940, Domenico Agusta, filho do fundador, decidiu aproveitar o boom das indústrias de motocicletas na Europa. Criou a Meccanica Verghera Agusta, a popular MV Agusta, para produzir motocicletas. O primeiro modelo da marca foi um motociclo de 98cc 2T. Depois de muito sucesso nas pistas, em 1976, a empresa não suportou a concorrência das japonesas e fechou as portas de sua indústria de motocicletas.
Com isso, voltou seus investimentos para os helicópteros, produtos que tornaram a marca Agusta conhecida mundialmente. Na década de 60, a Agusta passou a produzir os helicópteros americanos da marca Bell. Em pouco tempo foi lançado o primeiro helicóptero inteiramente projetado pela empresa: o A 109 com duas turbinas.
O espírito empreendedor e a alta tecnologia que sempre marcou a história da marca no mundo das motos acompanhou também sua trajetória no ar. Em 1983, a Agusta lançou o A 129 Mangusta, o primeiro helicóptero militar totalmente desenhado e produzido na Europa.
Atualmente, a empresa está entre as maiores produtoras de helicópteros do mundo. Até um tiltrotor – espécie de avião com hélices e turbinas que o permitem decolar verticalmente – foi desenvolvido. Já o nome MV Agusta foi comprado pela Cagiva que continua a produzir verdadeiros sonhos sobre rodas, como a MV Agusta F4.
A Honda é uma das poucas que iniciou suas atividades como fabricante de motocicletas. Em 1946, Soichiro Honda fundou a indústria com o intuito de produzir um meio de transporte barato para a então pobre população japonesa arrasada pela guerra. O resto já é história. O lançamento da CUB C100, a avó das Dream e Biz, o lançamento da CB 750Four, até o título de maior fabricante de motocicletas do mundo.
Nesse meio tempo a indústria variou muito seu campo de atuação. Os automóveis são sucesso de vendas em todo o mundo. Os motores estáticos (geradores) e os de popa também são famosos. Na área de robótica, a Honda também é referência mundial.
Um bom exemplo é o robô humanóide Asimo. Capaz até mesmo de subir escadas, o Asimo foi criado para trabalhar como recepcionista nas fábricas japonesas. A última investida da marca foi um avião a jato particular, o Honda Jet.
Testado no ano passado nos Estados Unidos, o Honda Jet já fez seu vôo de estréia. Deve ser produzido em série em breve e está cheio de inovações. Mais uma prova que a tecnologia de sua moto, de qualquer marca, vai muito além de quadro, motor e rodas. São empresas que voam o alto, e não só nas pistas.
Ao estudar a história das marcas de motocicletas fica claro que muitas delas surgiram de indústrias bélicas. Esse é o caso da Husqvarna, da BSA, da Kawasaki etc. A BSA significa Birmingham Small Army Company e também iniciou fabricando munições e armamentos. Só depois vieram as bicicletas e motos. A Kawasaki cresceu com a produção de muitos dos aviões e navios japoneses da II Guerra Mundial. A BMW produziu muitos dos componentes dos aviões da temida Força Aérea Alemã nas duas Grandes Guerras Mundiais, também.
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